울쎄라는 많이 아픈가요?

울쎄라는 효과만큼이나 통증으로도 유명합니다. 후기에는 '뼈를 두드리는 것 같다', '전기가 오는 것 같다'는 표현이 많고, 수면마취로 받아야 하느냐는 질문도 자주 올라옵니다. 반면 거의 아프지 않았다는 후기도 있습니다. 이번 글에서는 울쎄라와 울쎄라피 프라임의 통증을 알아봅니다.

통증은 조직이 강하게 가열될 때 발생합니다

울쎄라는 초음파 에너지를 한 초점에 모아 그 지점의 온도를 잠깐 60도 이상으로 올립니다. 이때 1mm³ 미만의 열응고점이 정해진 깊이에 만들어지고, 그 위의 표피와 얕은 진피는 보존됩니다(Fabi 2015, PMID 25709486). 통증은 이 열응고점이 만들어지는 뜨거운 순간에 발생합니다. 제조사는 에너지가 들어갈 때 열감이나 찌릿한 느낌이 들 수 있고, 느끼는 정도는 사람마다 다르다고 안내합니다(Merz Aesthetics 2026).

턱선처럼 뼈와 가까운 부위가 더 아픕니다

진정제와 진통제를 미리 투여받고 하안면에 울쎄라를 받은 103명에게 통증 점수를 조사한 결과, 10점 만점에 볼 5.68, 턱 끝 아래 6.09, 턱선 아래 6.53이었습니다(Oni 2014, PMID 24990884). 연조직이 얇은 턱 아래가 볼보다 더 아팠습니다.

한편, 뼈에 에너지가 닿으면 원하는 효과 없이 심한 통증만 발생합니다. 제조사도 의료진용 시술 가이드에서 라인 길이와 누르는 힘, 트랜스듀서 종류를 바꿔 뼈를 피하도록 안내합니다(Merz 제품 자료). 울쎄라는 실시간 초음파 화면으로 뼈의 위치를 보며 시술하므로, 뼈에 에너지가 닿는 상황을 줄일 수 있습니다.

마취 크림과 함께 신경차단을 권합니다

마취 크림은 얕은 층에 주로 작용합니다. 울쎄라를 다룬 리뷰에 따르면 표면 마취제는 얕은 1.5mm 깊이에서는 효과가 있었지만, 3.0mm와 4.5mm 깊이에서는 소염진통제보다 낫지 않았습니다(Fabi 2015, PMID 25709486). 하지만 울쎄라의 기대 효과는 주로 3.0mm와 4.5mm 깊이에서 나옵니다. 실제로 진정제와 진통제를 미리 투여하고 마취 크림을 바른 무작위 연구에서도 통증은 10점 만점에 평균 5.6과 5.7이었습니다(Palm 2018, PMID 30005094).

그래서 저희는 얼굴 전체 신경차단을 함께 진행할 것을 권하는 편입니다. 신경차단은 얼굴 감각 신경 주변에 국소마취제를 놓아, 그 신경이 맡는 영역을 몇 시간 동안 마취하는 방법입니다. 울쎄라 시술 전에 얼굴 한쪽만 신경차단을 한 연구에서 통증은 10점 만점에 차단한 쪽 2.9, 차단하지 않은 쪽 7.5였고, 보고된 이상반응은 없었습니다(Polacco 2020, PMID 31996891).

통증에 예민한 분은 진통제를 미리 복용하고 오셔도 됩니다. 앞의 리뷰도 시술 전 아세트아미노펜이나 소염진통제 복용을 방법으로 제시합니다(Fabi 2015, PMID 25709486). 그럼에도 통증이 심하다면 아산화질소 흡입 진정이나 정맥 진정을 함께 진행할 수 있습니다. 각각 흔히 웃음가스, 수면마취라고 부르는 방법입니다.

울쎄라피 프라임과 울쎄라의 통증 차이는 불분명합니다

저희 의원이 쓰는 장비는 울쎄라의 새 모델인 울쎄라피 프라임입니다. 간혹 프라임이 울쎄라보다 덜 아프지 않으냐고 묻는 분이 있습니다.

프라임에서 통증이 더 낮았다는 연구가 있습니다. 아시아인 30명의 하안면과 목을 프라임으로 시술한 연구에서 통증은 10점 만점에 평균 4.50으로, 이전 장비로 비슷하게 시술한 연구 두 편의 6.15보다 낮았습니다. 마취 크림을 30분 이상 바르고, 일부는 진통제를 복용한 상태였습니다(Lim 2025, PMID 41282450). 태국의 한 의원에서 이전 장비를 받았던 231명이 프라임을 받은 뒤 답한 설문에서도 평균 통증이 5.59에서 2.75로 낮아졌습니다(Panithaporn 2025, PMID 40965929). 제조사는 본체 소음을 줄여 시술이 편해졌다고 설명합니다(Merz 제품 자료).

다만 두 연구 모두 한 기관에서 무작위 배정 없이 진행했습니다. 첫 연구는 제조사 후원 연구였고, 둘째 연구는 이전 장비의 점수를 당시 기록에서 가져왔습니다. 또 미국 FDA 허가 자료에 따르면 프라임은 핸드피스와 카트리지, 전달하는 초음파 에너지가 이전 장비와 같습니다(미국 FDA 510(k) K233996). 통증 차이가 어디서 왔는지는 이 연구들로 가리기 어렵습니다.

수면마취로 할 때 따져 볼 점은 울쎄라, 수면마취로 받아도 되나요?에서, 울쎄라피 프라임이 어떤 원리로 깊은 층에 닿는지는 울쎄라는 왜 대표 리프팅으로 꼽히나요?에서 다룹니다. 다른 장비의 통증은 써마지는 많이 아픈가요?, 올타이트는 정말 안 아픈가요?, 소프웨이브는 많이 아픈가요?를 참고하세요. 신경차단을 받기 전후에 알아 둘 점은 신경차단 마취, 무엇을 미리 알아 둬야 할까요?에서 다룹니다.

참고문헌

1. Fabi SG (2015). Noninvasive skin tightening: focus on new ultrasound techniques. Clin Cosmet Investig Dermatol. PMID 25709486 (새 창에서 열림). [Level 5]
2. Merz Aesthetics (2026). What to expect: Ultherapy PRIME. ultherapy.com. [Level 5]
3. Oni G, et al. (2014). Evaluation of a microfocused ultrasound system for improving skin laxity and tightening in the lower face. Aesthet Surg J. PMID 24990884 (새 창에서 열림). [Level 4]
4. Merz Aesthetics (2025). 울쎄라피 프라임 제품 자료: 안면 시술 가이드, 제품 브로셔(의료진용). [Level 5]
5. Palm MD, Misell LM (2018). Topical transdermally delivered lidocaine and benzocaine compared to compounded lidocaine/tetracaine during microfocused ultrasound with visualization treatment. J Drugs Dermatol. PMID 30005094 (새 창에서 열림). [Level 2]
6. Polacco MA, et al. (2020). Nerve blocks prior to microfocused ultrasound treatment are safe and reduce patient discomfort. Aesthet Surg J. PMID 31996891 (새 창에서 열림). [Level 3]
7. Lim J, Siew TW, Xu Y (2025). Early experience with Ultherapy Prime in Asia Pacific: a pilot case series. Plast Reconstr Surg Glob Open. PMID 41282450 (새 창에서 열림). [Level 4]
8. Panithaporn D (2025). Pain, erythema, and edema after facial lifting with Ultherapy Prime or Ultherapy Legacy: a survey study. J Cosmet Dermatol. PMID 40965929 (새 창에서 열림). [Level 4]
9. U.S. Food and Drug Administration (2024). 510(k) Summary K233996: Ulthera System (UC-1 Control Unit PRIME). accessdata.fda.gov. [Level 5]