괜찮아 보이던 흉터가 점점 두꺼워지고 단단해져서 흉터 전문 의원을 찾는 분이 많습니다. 왜 이렇게 흉살(비후성 흉터)이 생기는지 알아보겠습니다.
당기는 힘이 두껍게 만듭니다
흉터가 두꺼워지는 데는 기계적 자극이 크게 작용합니다. 상처에 걸리는 당김이나 압력이 세포 안의 신호로 바뀌어 콜라겐이 과도하게 쌓이도록 합니다(Ogawa 2011, PMID 21793962). 이렇게 피부에 걸리는 장력은 비후성 흉터를 키우는 핵심 요인으로 정리됩니다(Harn 2019, PMID 29105155).
당김이 큰 부위에서 잘 생깁니다
그래서 흉살은 당김이 크고 자주 움직이는 부위에서 더 잘 생깁니다. 관절 주변, 가슴, 어깨처럼 피부가 늘 당겨지는 곳이 대표적입니다. 같은 상처라도 이런 부위에서는 흉터가 더 두껍게 남을 수 있습니다.
조절할 수 있는 건 장력입니다
물론 장력 하나만 영향을 주는 건 아닙니다. 나이·피부 타입·가족력 같은 개인 요인과 상처 자체의 특성 등 여러 요인이 함께 작용한다고 알려져 있습니다(Ogawa 2022, PMID 34813576). 다만 이 가운데 스스로 조절할 수 있는 것은 장력입니다. 나이나 체질은 바꿀 수 없지만, 상처에 걸리는 힘은 관리로 줄일 수 있기 때문입니다.
특히 초기 몇 개월이 중요합니다
흉터는 아물고 나서 수개월에 걸쳐 성숙합니다. 이 초기에 당기는 힘이 계속 걸리면 흉살로 굳는 경향이 커집니다. 그래서 흉살은 생긴 뒤에 없애기보다, 초기부터 장력을 줄여 두껍게 자리 잡지 않도록 하는 편이 유리합니다. 장력을 줄이는 데에는 상처에 장력 테이프(스테리스트립)를 붙이는 방법이 흔히 쓰입니다.
이미 생긴 흉살을 다루는 방법은 흉살은 어떻게 치료하나요?에서, 켈로이드와의 차이는 흉살과 켈로이드는 뭐가 다른가요?에서 이어 다룹니다.
참고문헌
- Ogawa R (2011). Mechanobiology of scarring. Wound Repair Regen. PMID 21793962. [Level 5]
- Harn HI, et al. (2019). The tension biology of wound healing. Exp Dermatol. PMID 29105155. [Level 5]
- Ogawa R (2022). The Most Current Algorithms for the Treatment and Prevention of Hypertrophic Scars and Keloids: A 2020 Update. Plast Reconstr Surg. PMID 34813576. [Level 5]