대부분의 흉터는 아물고 나면 서서히 안정되는데, 켈로이드는 왜 스스로 멈추지 않고 계속 자랄까요.
염증이 계속됩니다
켈로이드는 피부 깊은 층, 정확히는 진피 망상층에서 염증이 가라앉지 않고 지속되는 상태입니다(Ogawa 2017, PMID 28287424). 상처가 정상적으로 아물 때는 콜라겐을 그만 만들라는 신호가 켜져 흉터가 성숙하는데, 켈로이드에서는 이 신호가 제때 켜지지 않습니다. 그래서 콜라겐이 계속 쌓이고, 조직이 원래 상처 범위를 넘어 바깥으로 자랍니다.
당기는 힘이 부추깁니다
켈로이드가 어디서 얼마나 자라는지는 그 부위가 받는 기계적 자극과 관련이 큽니다. 상처에 걸리는 장력이 세포 안의 신호로 바뀌어 콜라겐 생성을 부추긴다고 알려져 있습니다(Ogawa 2011, PMID 21793962). 그래서 가슴 정중부·어깨처럼 자주 움직이고 늘 당김이 걸리는 부위에서 켈로이드가 더 잘, 더 크게 자랍니다(Ogawa 2012, PMID 22332721). 귓불처럼 피부 자체의 장력은 크지 않은 곳이라도 피어싱 자국·귀걸이 무게·베개 압력 같은 외부의 힘이 더해지면 생길 수 있습니다. 자극의 세기와 지속 기간이 자라는 속도와 방향에 영향을 줍니다.
계속 넓어집니다
흔히 흉살이라 하는 비후성 흉터는 시간이 지나면 일부 납작해지지만, 켈로이드는 자연 퇴축이 거의 없어 두고 볼수록 오히려 넓어지기도 합니다. 그래서 다루기 좋은 시점을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 한 가지 방법만으로는 재발이 잦아, 여러 방법을 조합하는 접근이 권해집니다. 레이저를 다른 치료와 병용한 경우가 단독보다 전반적인 효과가 낫고 이상반응도 적었다는 분석도 있습니다(Chen 2022, PMID 34283306).
켈로이드가 계속 커진다면 스스로 멈추기를 기다리기보다 적절한 시점에 개입하는 편이 낫습니다. 흉살과는 어떻게 다른지는 흉살과 켈로이드는 뭐가 다른가요?에서 이어 다룹니다.
참고문헌
- Ogawa R (2017). Keloid and Hypertrophic Scars Are the Result of Chronic Inflammation in the Reticular Dermis. Int J Mol Sci. PMID 28287424. [Level 5]
- Ogawa R (2011). Mechanobiology of scarring. Wound Repair Regen. PMID 21793962. [Level 5]
- Ogawa R, et al. (2012). The relationship between skin stretching/contraction and pathologic scarring: the important role of mechanical forces in keloid generation. Wound Repair Regen. PMID 22332721. [Level 4]
- Chen J, et al. (2022). Efficacy and safety of laser combination therapy and laser alone therapy for keloid: a systematic review and meta-analysis. Lasers Med Sci. PMID 34283306. [Level 1]