비만도가 몇이면 비만인지, 체지방률이 얼마면 비만인지 묻는 분이 많습니다. 숫자마다 의미와 쓰임이 다르고, 최근에는 숫자보다 몸 상태 전반을 보고 판단하는 쪽으로 바뀌고 있습니다.
체질량지수는 지방과 근육을 구분하지 못합니다
체질량지수는 몸무게(kg)를 키(m)의 제곱으로 나눈 값이고, 흔히 비만도라고 부릅니다. 대한비만학회는 25 이상을 비만, 23 이상을 과체중으로 정의합니다. 서구 기준인 30과 25보다 낮은 이유는 아시아인이 같은 체질량지수에서도 비만 관련 질환의 위험이 더 높기 때문입니다(Haam 2023, PMID 37386771).
다만 이 수치는 몸무게만 볼 뿐 그 무게가 지방인지 근육인지는 구별하지 않습니다. 근육이 많으면 지방이 적어도 높게 나오고, 근육이 적고 지방이 많으면 지방량에 비해 낮게 나옵니다. 그래서 2025년 란셋 위원회는 체질량지수를 집단 수준의 참고치로만 쓰도록 권고했습니다(Rubino 2025, PMID 39824205).
허리둘레는 남성 90cm, 여성 85cm가 기준입니다
복부 비만은 허리둘레로 판단합니다. 국내 기준은 남성 90cm, 여성 85cm 이상이고, 이 기준도 비만 관련 질환과의 연관을 근거로 정해졌습니다(Haam 2023, PMID 37386771). 체질량지수가 정상 범위여도 허리둘레가 기준을 넘으면 복부 비만으로 봅니다.
체지방률은 공식 기준이 없습니다
인바디 같은 생체전기저항 분석이나 DXA로 체지방률을 잴 수 있습니다. 다만 몇 퍼센트부터 비만인지에 대한 국내 공식 기준은 없습니다. 학회는 기준을 정할 근거가 부족하다며 진단에는 체질량지수와 허리둘레를 우선하고, 체지방 측정은 참고로 쓰도록 했습니다(Haam 2023, PMID 37386771). 미국내분비학회의 남성 25%, 여성 35% 같은 숫자는 참고치이지 진단 기준이 아닙니다.
최근 지침은 지방의 양과 그 영향을 함께 봅니다
란셋 위원회는 허리둘레나 체지방 측정으로 지방이 실제로 많은지 확인한 뒤, 그 지방이 장기 기능을 떨어뜨리고 있는지를 보도록 했습니다. 장기 기능 이상이 있으면 임상 비만, 없으면 전임상 비만입니다(Rubino 2025, PMID 39824205). 대한비만학회 2024년 지침도 이 개념을 받아들여, 체질량지수에 허리둘레나 체지방 측정을 더해 지방 과잉을 확인하고 대사 이상과 기능 저하를 함께 평가하도록 했습니다(Bae 2025, PMID 40819841). 체중과 체질량지수는 정상인데 체지방이 많고 대사 지표가 나쁜 상태, 흔히 마른 비만이라 부르는 경우도 이 틀에서 봅니다.
약 처방 기준은 위고비, 마운자로는 누가 맞을 수 있나요?에서, 체질량지수가 낮은데 약을 원하는 경우는 BMI가 높지 않은데 위고비, 마운자로를 맞아도 되나요?에서 다룹니다.
참고문헌
- Haam JH, et al. (2023). Diagnosis of obesity: 2022 update of clinical practice guidelines for obesity by the Korean Society for the Study of Obesity. J Obes Metab Syndr. PMID 37386771. [Level 5]
- Rubino F, et al. (2025). Definition and diagnostic criteria of clinical obesity. Lancet Diabetes Endocrinol. PMID 39824205. [Level 5]
- Bae JH, et al. (2025). 2024 clinical practice guidelines for the diagnosis and pharmacologic treatment of overweight and obesity by the Korean Society for the Study of Obesity. J Obes Metab Syndr. PMID 40819841. [Level 5]