색소침착에 좋다는 화장품은 많습니다. 이름은 낯설고 설명은 비슷해 고르기가 어렵습니다. 국소 치료 47편을 검토한 체계적 고찰에서 고품질 연구가 뒷받침한 성분은 여섯이었고, 그중 넷은 화장품으로 바를 수 있습니다(Tan 2022, PMID 34525885). 티아미돌과 나이아신아마이드, 하이드록시산, 식물 유래 성분이 그 주인공입니다.
사람 티로시나아제를 막는 성분은 많지 않습니다
미백 성분을 찾는 연구에서는 오랫동안 버섯에서 얻은 티로시나아제를 썼습니다. 그런데 사람의 효소는 생김새가 달라서, 버섯 효소를 잘 막는 성분이 사람 피부에서도 잘 듣는 것은 아닙니다. 화합물 5만 종을 사람 효소로 다시 시험한 연구에서, 억제에 필요한 농도는 알부틴이 밀리몰 단위, 코직산이 500마이크로몰 이상이었는데 티아미돌은 1.1마이크로몰이었습니다(Mann 2018, PMID 29427586). 티아미돌이 수백 배 적은 양으로 듣는다는 뜻입니다. 알부틴과 코직산은 화장품에 흔히 들어가지만, 사람 효소를 기준으로 보면 기대만큼 강하지 않습니다.
티아미돌은 색소침착에서 직접 확인됐습니다
피부에 물집을 만들어 색소침착을 유발한 뒤 티아미돌을 3개월 바른 연구에서는 2주 만에 대조 부위보다 밝아졌고, 여드름 색소침착을 대상으로 한 무작위 대조 연구에서도 12주에 개선이 확인됐습니다(Roggenkamp 2021, PMID 33559186). 임상 14편을 모은 고찰은 0.1~0.2%를 하루 2~4회, 12~24주 쓰는 것으로 정리합니다(Klein 2024, PMID 39496126). 기미를 대상으로 4% 하이드로퀴논과 90일간 견준 연구에서는 기미 점수 감소가 티아미돌 43%, 하이드로퀴논 33%로 두 군에 차이가 없었습니다(Lima 2021, PMID 33988887). 화장품 성분이 색소를 다루는 대표 약과 견줄 만하다는 뜻입니다. 다만 색소침착이 아니라 기미를 본 연구입니다.
나이아신아마이드는 색소가 넘어가는 길목을 막습니다
나이아신아마이드는 티로시나아제에 작용하지 않습니다. 대신 멜라닌세포가 만든 색소를 주변 각질형성세포로 넘겨주는 단계를 막습니다. 색이 겉으로 드러나려면 이 단계를 거쳐야 합니다. 세포 실험에서 전달이 35~68% 줄었고, 5% 제형을 4주 바른 임상에서도 색소가 옅어졌습니다(Hakozaki 2002, PMID 12100180). 이 작용은 되돌릴 수 있습니다. 바르기를 멈추자 사흘 만에 전달이 제자리로 왔고, 얼굴에 바른 연구에서도 농도가 높을수록 색이 옅어졌다가 중단하면 다시 올라왔습니다(Greatens 2005, PMID 15946237).
하이드록시산은 각질을 벗겨 색소를 내보냅니다
하이드록시산은 앞의 고찰에서 레티노이드와 함께 가장 많은 고품질 연구가 뒷받침한 성분이었습니다(Tan 2022, PMID 34525885). 화장품에는 AHA와 BHA로 적힙니다. 산의 알파 위치에 수산기가 붙은 글리콜산과 젖산이 AHA이고, 베타 위치에 붙은 살리실산은 BHA로 불립니다. 표면 각질을 벗겨 내므로 색소를 품은 각질이 함께 떨어져 나갑니다. 다만 득이 될지 해가 될지는 농도가 가릅니다. 3% 이상에서는 각질세포의 결합이 풀려 자극이 생기고, 10% 글리콜산을 12주 바르자 자외선에 대한 민감도가 올라갔습니다(Tang 2018, PMID 29642579). 농도를 더 높인 것이 진료에서 하는 필링입니다.
감초와 콩은 명성에 비해 자료가 많지 않습니다
감초와 콩은 색소침착 화장품에 흔히 들어가고, 얼굴 과다색소침착에 쓰이는 코스메슈티컬 열 가지에도 올라 있습니다(Searle 2020, PMID 32720446). 감초에서 뽑은 리퀴리틴을 기미가 있는 20명에게 얼굴 반씩 나눠 4주 바른 연구도 있습니다(Amer 2000, PMID 10809983). 다만 자연 유래 성분의 임상을 모은 고찰이 찾아낸 연구는 일곱 편뿐이었고, 기간이 짧고 설계가 제한적이라는 한계를 함께 지적합니다(Murphy 2021, PMID 34840659).
정리하면 이름값과 근거가 늘 같지는 않습니다. 하이드록시산과 티아미돌, 나이아신아마이드는 근거가 뚜렷하고, 알부틴과 코직산은 사람 효소를 기준으로 보면 약하며, 감초와 콩은 연구가 아직 적습니다. 진료에서 쓰는 약은 색소침착에 바르는 약은 무엇이 있나요?에서, 매일 하는 관리는 색소침착은 어떻게 관리하나요?에서 이어 다룹니다.
참고문헌
- Tan MG, et al. (2022). Topical treatment for postinflammatory hyperpigmentation: a systematic review. J Dermatolog Treat. PMID 34525885. [Level 1]
- Mann T, et al. (2018). Inhibition of human tyrosinase requires molecular motifs distinctively different from mushroom tyrosinase. J Invest Dermatol. PMID 29427586. [Level 5]
- Roggenkamp D, et al. (2021). Effective reduction of post-inflammatory hyperpigmentation with the tyrosinase inhibitor isobutylamido-thiazolyl-resorcinol (Thiamidol). Int J Cosmet Sci. PMID 33559186. [Level 2]
- Klein PA, et al. (2024). Isobutylamido thiazolyl resorcinol (Thiamidol) for combatting hyperpigmentation: a systematic review of clinical studies. J Drugs Dermatol. PMID 39496126. [Level 1]
- Lima PB, et al. (2021). Efficacy and safety of topical isobutylamido thiazolyl resorcinol (Thiamidol) vs. 4% hydroquinone cream for facial melasma. J Eur Acad Dermatol Venereol. PMID 33988887. [Level 2]
- Hakozaki T, et al. (2002). The effect of niacinamide on reducing cutaneous pigmentation and suppression of melanosome transfer. Br J Dermatol. PMID 12100180. [Level 2]
- Greatens A, et al. (2005). Effective inhibition of melanosome transfer to keratinocytes by lectins and niacinamide is reversible. Exp Dermatol. PMID 15946237. [Level 2]
- Tang SC, Yang JH (2018). Dual effects of alpha-hydroxy acids on the skin. Molecules. PMID 29642579. [Level 5]
- Searle T, et al. (2020). The top 10 cosmeceuticals for facial hyperpigmentation. Dermatol Ther. PMID 32720446. [Level 5]
- Amer M, Metwalli M (2000). Topical liquiritin improves melasma. Int J Dermatol. PMID 10809983. [Level 2]
- Murphy MJ, Dow AA (2021). Natural cosmeceutical ingredients for the management of hyperpigmentation in Hispanic and Latino women. J Clin Aesthet Dermatol. PMID 34840659. [Level 1]