"색소침착에 먹는 약이 있나요?" 있습니다. 바르는 약을 몇 달 써도 색이 좀처럼 옅어지지 않을 때 검토합니다. 트라넥삼산이 그 주인공입니다. 다만 몸 전체에 작용하는 약이라 시작 전에 살필 것이 있습니다.
트라넥삼산은 원래 지혈제입니다
트라넥삼산은 출혈을 멎게 하려고 만든 약입니다. 수술이나 외상에서 쓰다가, 색소를 옅게 하는 작용이 확인되면서 색소 질환에도 쓰기 시작했습니다. 확인된 작용은 넷입니다. 멜라닌이 만들어지는 과정과 새 혈관이 생기는 과정을 함께 억제하고, 염증을 가라앉히며, 피부장벽이 회복되도록 돕습니다(Chen 2024, PMID 39350932). 근거가 가장 많은 적응증은 기미입니다. 아시아인 대상 연구에서 하루 500mg 같은 낮은 용량을 8~12주만 써도 효과가 확인됐습니다(Bala 2018, PMID 29677015).
색소침착에도 씁니다
엄밀히 말하면 색소침착은 허가된 적응증이 아닙니다. 그래도 근거는 모이고 있습니다(Chen 2024, PMID 39350932). 먹는 트라넥삼산은 레이저나 광선 시술 뒤 색소가 생기는 것을 막는 데도, 이미 생긴 색소를 다루는 데도 씁니다. 이 두 쓰임을 정리한 리뷰에서 모든 연구가 유의한 개선을 보고했고, 심각한 부작용은 없었습니다(Minasyan 2024, PMID 39347626). 먹는 약을 먼저 시작하고 저출력 1064nm 레이저를 더한 후향 연구도 있습니다. 스무 명에서 색소 점수가 치료 전 9.3에서 마지막 시술 두 달 뒤 0.9로 낮아졌지만, 견줄 대조군은 없었습니다(Feng 2025, PMID 39927593).
언제 시작할지는 의료진과 상의합니다
트라넥삼산은 전문의약품입니다. 약국에서 바로 살 수 없고, 처방이 있어야 합니다. 색소침착에서는 언제부터 먹어야 하는지 아직 답이 없습니다. 시술로 생길 색소를 미리 막으려고 일정에 맞춰 먼저 먹기도 하고(Minasyan 2024, PMID 39347626), 이미 생긴 색소에는 레이저와 함께 쓰기도 합니다(Sofen 2016, PMID 27224897). 기미에서 하듯 바르는 치료를 석 달쯤 써 보고 반응이 없을 때 더하기도 합니다(Bala 2018, PMID 29677015). 그래서 시작 시점은 진료에서 정합니다.
먹기 전에 금기부터 확인합니다
먼저 확인하는 것은 넷입니다. 본인과 가족의 혈전 병력, 응고에 관여하는 약, 임신 여부, 콩팥 기능입니다. 지혈 작용이 있는 약이라 색전 가능성을 배제할 수 없고, 콩팥으로 빠져나가서 기능이 떨어져 있으면 용량을 줄여야 하기 때문입니다(Ma 2017, PMID 26970218). 지금까지 나온 자료에서 혈전색전 위험이 실제로 높아지지는 않았지만, 시작 전에 금기와 위험 요인을 가려야 한다는 조건은 늘 붙습니다(Bala 2018, PMID 29677015). 기미로 이 약을 쓴 561명을 후향 분석한 연구에서는 이상반응이 7.1%였고 대부분 일시적이었습니다. 심부정맥혈전증 한 건은 나중에 유전성 혈전 성향으로 진단됐습니다(Lee 2016, PMID 27206758).
오래 먹어도 괜찮은지 아직 모릅니다
얼마나 오래 쓰고 어떻게 줄일지 정해진 기준이 없습니다(Bhattacharjee 2023, PMID 36757440). 여러 연구에서 실제 쓰인 기간은 2주에서 6개월까지 다양했고(Mahjoub 2023, PMID 36575866), 좋아진 사람들은 2개월 안에 반응이 나타났습니다(Lee 2016, PMID 27206758). 해롭다는 근거가 나온 것은 아닙니다. 무작위 연구를 모은 메타분석에서 보고된 이상반응은 위장 불편감과 피부 자극, 월경 이상이었습니다(Calacattawi 2024, PMID 38843906). 다만 먹는 기간이 길수록 혈전이 잘 녹지 않는 상태도 길어지는데, 장기 영향을 따로 살핀 자료는 아직 없습니다(McKesey 2020, PMID 31802394).
글루타치온의 효과는 확인된 적이 없습니다
미백으로 알려진 글루타치온도 먹는 형태가 있습니다. 다만 연구에서는 색소침착 치료가 아니라 전반적인 피부 톤 개선을 봤고, 결과도 일정하지 않습니다. 건강한 성인 60명에게 하루 500mg을 4주 먹인 무작위 대조 연구에서는 여섯 부위 가운데 두 곳에서만 위약과 유의한 차이가 났고(Arjinpathana 2012, PMID 20524875), 복합 제형을 12주 먹인 83명 연구에서는 통계적 차이가 없었습니다(Sitohang 2021, PMID 34840651).
정리하면 색소침착에 먹는 약은 트라넥삼산이 중심이고, 언제 시작해 얼마나 쓸지는 아직 정해져 있지 않습니다. 바르는 약은 색소침착에 바르는 약은 무엇이 있나요?에서, 레이저 시술은 색소침착을 레이저로 치료할 수 있나요?에서 다룹니다. 미백 주사는 미백 주사는 효과가 있나요?에 따로 정리했습니다.
참고문헌
- Chen T, Xue J, Wang Q (2024). Tranexamic acid for the treatment of hyperpigmentation and telangiectatic disorders other than melasma: an update. Clin Cosmet Investig Dermatol. PMID 39350932. [Level 5]
- Bala HR, et al. (2018). Oral tranexamic acid for the treatment of melasma: a review. Dermatol Surg. PMID 29677015. [Level 5]
- Minasyan M, Hogan S, Lal K (2024). Oral tranexamic acid for prevention and treatment of postinflammatory hyperpigmentation. Dermatol Surg. PMID 39347626. [Level 5]
- Feng W, Yang L (2025). Low-fluence Q-switch 1064 nm laser combined with oral tranexamic acid: a quicker treatment for laser-induced postinflammatory hyperpigmentation. J Cosmet Dermatol. PMID 39927593. [Level 4]
- Sofen B, Prado G, Emer J (2016). Melasma and post inflammatory hyperpigmentation: management update and expert opinion. Skin Therapy Lett. PMID 27224897. [Level 5]
- Ma TKW, et al. (2017). Manifestation of tranexamic acid toxicity in chronic kidney disease and kidney transplant patients: a report of four cases and review of literature. Nephrology (Carlton). PMID 26970218. [Level 4]
- Lee HC, Thng TGS, Goh CL (2016). Oral tranexamic acid (TA) in the treatment of melasma: a retrospective analysis. J Am Acad Dermatol. PMID 27206758. [Level 4]
- Bhattacharjee R, et al. (2023). A randomized, open-label study to compare two different dosing regimens of oral tranexamic acid in treatment of moderate to severe facial melasma. Arch Dermatol Res. PMID 36757440. [Level 2]
- Mahjoub TT, Milibary HH (2023). Oral tranexamic acid in the treatment of hyperpigmentation disorder beyond melasma: a review. J Cosmet Dermatol. PMID 36575866. [Level 5]
- Calacattawi R, et al. (2024). Tranexamic acid as a therapeutic option for melasma management: meta-analysis and systematic review of randomized controlled trials. J Dermatolog Treat. PMID 38843906. [Level 1]
- McKesey J, Tovar-Garza A, Pandya AG (2020). Melasma treatment: an evidence-based review. Am J Clin Dermatol. PMID 31802394. [Level 1]
- Arjinpathana N, Asawanonda P (2012). Glutathione as an oral whitening agent: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. J Dermatolog Treat. PMID 20524875. [Level 2]
- Sitohang IBS, et al. (2021). Evaluating oral glutathione plus ascorbic acid, alpha-lipoic acid, and zinc aspartate as a skin-lightening agent. J Clin Aesthet Dermatol. PMID 34840651. [Level 2]