흉터를 잘라내면 더 큰 흉터가 남지 않나요?

흉터를 잘라내면 혹시 더 큰 흉터가 남지 않는지 묻는 분이 있습니다. 절반은 맞는 말입니다. 새 흉터는 실제로 원래 흉터보다 길어집니다. 그럼에도 흉터 성형술은 넓고 잘 보이는 흉터를 좁고 덜 보이는 흉터로 교체하려는 수술입니다.

원래 흉터보다 길어지는 이유가 있습니다

흉터를 둥글게 도려내 닫으면 양 끝에 피부가 남아 접혀 볼록하게 솟습니다. 그래서 끝을 뾰족하고 길게 뺀 방추형으로 조직을 잘라냅니다. 방추형 절제의 설계 기준은 길이가 폭의 세 배, 양 끝의 각이 30도입니다(Zuber 2003, PMID 12722855). 예를 들어 폭이 1cm인 둥근 흉터라면 봉합선은 3cm 안팎이 됩니다. 길쭉한 흉터라면 양 끝의 뾰족한 부분만큼 더 길어집니다. 이렇게 설계한 방추형 절제는 끝이 솟는 일이 드뭅니다(Zuber 1994, PMID 8304259).

넓은 흉터가 좁은 흉터로 바뀝니다

길이가 늘어나는 대신 폭이 줄어듭니다. 넓게 퍼져 희거나 붉게 보이던 흉터가 가는 선 하나로 줄고, 그 흉터는 이전보다 나은 조건에서 다시 아뭅니다. 방추형 절제를 다룬 술기 종설은 절개를 이완된 피부 긴장선과 평행하게 놓고, 피부 밑을 박리해 느슨하게 하고, 녹는 실로 피부 속을 봉합하면 최종 흉터가 나아진다고 정리했습니다(Zuber 1994, PMID 8304259). 봉합할 때 피부 가장자리가 위로 들리게 맞추는 것도 같은 목적입니다(Zuber 2003, PMID 12722855). 자세한 내용은 흉터 성형술은 흉터를 어떻게 줄이나요?에서 다룹니다.

다시 넓어지거나 커질 수 있습니다

이렇게 좁아진 흉터도 아물면서 다시 넓어질 수 있습니다. 방추형으로 절제한 상처 214곳을 6개월 동안 지켜본 시험에서는 젊은 사람, 감염된 상처, 몸통에 있는 상처에서 흉터가 더 넓어졌습니다(Ling 2016, PMID 26150115). 나이와 부위는 바꿀 수 없으므로, 감염을 피하고 테이프로 흉터에 걸리는 힘을 줄이는 데 집중합니다.

켈로이드는 절제한 뒤에 다시 커지기 쉽습니다. 원래 상처 범위를 넘어 자라는 흉터라, 잘라낸 자리에서 다시 자라면 전보다 커질 수 있습니다. 절제만 했을 때의 재발률이 45~100%로 보고돼, 병변 내 스테로이드 주사와 방사선, 압박 같은 보조 치료를 전제로 계획합니다(Lawera 2024, PMID 38463702). 흉살(비후성 흉터)과 켈로이드를 구분하는 방법은 흉살과 켈로이드는 뭐가 다른가요?에서 다룹니다.

정리하면, 흉터를 잘라내면 봉합선은 원래 흉터보다 길어지지만 넓은 흉터가 좁은 흉터로 바뀝니다. 좁아진 흉터도 아물면서 다시 넓어질 수 있어 수술 뒤에는 감염을 피하고 흉터에 걸리는 힘을 줄이며, 켈로이드는 다시 커지기 쉬워 보조 치료를 전제로 계획합니다. 수술로 어디까지 기대할 수 있는지는 흉터를 수술로 없앨 수 있나요?에서 다룹니다.

참고문헌

1. Zuber TJ (2003). Fusiform excision. Am Fam Physician. PMID 12722855 (새 창에서 열림). [Level 5]
2. Zuber TJ, DeWitt DE (1994). The fusiform excision. Am Fam Physician. PMID 8304259 (새 창에서 열림). [Level 5]
3. Ling N, Martin A (2016). Three suturing techniques for closing fusiform excisions. A randomised controlled study. Australas J Dermatol. PMID 26150115 (새 창에서 열림). [Level 2]
4. Lawera NG, et al. (2024). Keloid Intralesional Excision Reduces Recurrence: A Meta-analytic Study of the Available Literature on 608 Keloids. Plast Reconstr Surg Glob Open. PMID 38463702 (새 창에서 열림). [Level 1]