흉터를 수술로 없앨 수 있나요?

흉터를 수술로 아예 없앨 수는 없는지 묻는 분이 많습니다. 흉터를 잘라내면 그 자리에 다시 상처가 생기고, 그 상처가 아물면서 다시 흉터가 남습니다. 흉터 성형술은 흉터를 지우는 수술이 아닙니다. 수술로 어디까지 기대할 수 있는지 알아보겠습니다.

흉터 제거가 아니라 재시작입니다

성인의 흉터는 완전히 없앨 수 없고, 치료의 목표는 흉터의 상태와 증상을 개선하는 데 있습니다(Khansa 2016, PMID 27556757). 수술도 예외가 아닙니다. 흉터를 절제하면 그 자리에 상처가 생기고, 그 상처가 아문 자리에 흉터가 남습니다. 흉터가 처음부터 다시 시작됩니다.

그럼에도 흉터 성형술은 의미가 있습니다. 흉터가 잘 자리 잡도록 여러 조건을 갖춰 다시 봉합하기 때문입니다. 진피와 깊은 층을 봉합해 장력을 받게 하고, 얕은 표피에는 힘이 걸리지 않게 합니다. 상처 가장자리는 위로 들리도록(외번) 맞춰 봉합해, 아물면서 가라앉아도 흉터가 파이지 않게 합니다. 장력 감소와 창상 외번은 흉살(비후성 흉터) 예방 효과가 높다고 평가된 방법입니다(Khansa 2016, PMID 27556757).

이전 상처가 장력을 받아 벌어지면서 아물었더라도, 이렇게 조건을 갖춰 다시 아물게 하면 더 가늘고 정돈된 흉터로 자리 잡을 가능성이 커집니다. 자세한 내용은 흉터 성형술은 흉터를 어떻게 줄이나요?에서 다룹니다.

흉터 관리와 치료도 처음부터 다시 합니다

새로 생긴 상처는 이전 상처와 같은 과정을 밟습니다. 몇 주 동안 붉어지고 단단해졌다가 여러 달에 걸쳐 가라앉습니다. 그래서 흉터 관리와 치료를 처음부터 다시 합니다.

관리는 상처가 아물면 바로 시작합니다. 자외선을 차단하고 장력 테이프를 3개월 무렵까지 붙인 뒤, 실리콘 젤이나 시트로 이어 갑니다. 치료는 아물고 3주 무렵부터 붉은 기와 질감에 따라 레이저를 시작하고, 솟아오를 조짐이 보이면 병변 내 스테로이드 주사를 더합니다. 관리와 치료는 함께 진행합니다.

항상 좋아지는 건 아닙니다

대상을 고르고 조건을 갖춰 수술해도 결과는 사람마다 다릅니다. 흉터 성형술 214건을 전화로 추적한 연구에서 수술받은 분이 직접 평가한 결과는 좋아졌다 82%, 달라지지 않았다 16%, 나빠졌다 2%였습니다(Miranda 2015, PMID 26618120).

이 연구는 대상을 좁혀 잡았습니다. 성숙할 시간이 충분히 지났고, 이전 수술의 술기 문제나 상처 합병증이 흉터의 원인이었으며, 결과를 나쁘게 하는 부위 요인과 개인 요인이 없는 경우만 포함했습니다. 그렇게 골라도 여섯 명 가운데 한 명 가까이는 달라졌다고 느끼지 않았습니다. 어떤 흉터가 대상이 되는지는 어떤 흉터를 수술하나요?에서 다룹니다.

켈로이드는 재발을 전제로 계획합니다

켈로이드는 난치성 흉터라 예후가 다릅니다. 절제만 했을 때의 재발률이 45~100%로 보고돼, 절제 뒤에는 병변 내 스테로이드 주사와 방사선, 압박 같은 보조 치료를 고려합니다(Lawera 2024, PMID 38463702). 수술의 목표도 재발을 없애는 것이 아니라 재발 가능성을 낮춘 상태에서 보조 치료를 이어 가는 데 있습니다.

정리하면, 흉터를 흔적 없이 없애는 수술은 없습니다. 흉터 성형술은 흉터를 리셋해 처음부터 다시 시작하게 하는 수술이라, 수술 뒤에는 관리와 치료도 다시 해야 합니다. 레이저 같은 비수술 치료와 수술의 역할 차이는 흉터 치료, 레이저와 수술은 어떻게 다른가요?에서 다룹니다.

참고문헌

1. Khansa I, et al. (2016). Evidence-Based Scar Management: How to Improve Results with Technique and Technology. Plast Reconstr Surg. PMID 27556757 (새 창에서 열림). [Level 5]
2. Miranda BH, et al. (2015). Scar Revision Surgery: The Patient's Perspective. Arch Plast Surg. PMID 26618120 (새 창에서 열림). [Level 4]
3. Lawera NG, et al. (2024). Keloid Intralesional Excision Reduces Recurrence: A Meta-analytic Study of the Available Literature on 608 Keloids. Plast Reconstr Surg Glob Open. PMID 38463702 (새 창에서 열림). [Level 1]