붉은 튼살과 흰 튼살은 같은 병변의 다른 단계입니다. 붉은 튼살은 조직 변화가 한창 진행 중인 상태이고, 흰 튼살은 변화가 끝나 고정된 상태입니다. 튼살은 대개 붉은 튼살로 시작해 흰 튼살로 완성되며, 치료 반응은 붉은 단계에서 더 좋습니다. 그래서 튼살도 흉터와 마찬가지로 이른 개입이 유리합니다.
붉은 튼살은 변화가 진행 중인 튼살입니다
튼살은 진피가 당겨지는 힘을 견디지 못해 탄력섬유가 끊어지면서 발생합니다. 그 뒤로 손상을 정리하고 섬유를 재배열하는 염증 반응이 따릅니다.
조직검사 소견이 이 두 과정을 보여 줍니다. 초기 병변에서는 비만세포 탈과립과 탄력섬유 분해가 먼저 나타나고, 이어 활성화된 대식세포가 조각난 탄력섬유를 둘러쌉니다(Sheu 1991, PMID 1774350). 장력이 계속 걸리는 임신 중에 튼살과 인접 정상 피부를 비교한 연구에서는 표피·진피 경계 아래의 수직 피브릴린 섬유가 줄고, 깊은 진피의 탄력섬유는 경계와 나란한 방향으로 재배열돼 있었습니다. 저자들은 이를 지속되는 장력이 탄력섬유망을 재편하는 과정으로 해석했습니다(Watson 1998, PMID 9747352).
붉은 튼살은 이처럼 섬유의 분해와 재배열이 함께 진행되는 단계입니다. 겉으로는 붉은빛을 띠고 약간 융기된 부종성 판으로 나타납니다(Aldahan 2016, PMID 26923916). 붉은색은 확장된 혈관과 염증 반응이 아직 남아 있다는 소견입니다. 따라서 이 색이 남아 있는 동안은 조직이 계속 바뀌고 있다고 볼 수 있습니다.
흰 튼살은 변화가 끝나 완성된 튼살입니다
붉은 단계의 분해와 재배열이 마무리되면 병변은 희고 위축된 흰 튼살로 이행합니다(Aldahan 2016, PMID 26923916). 성숙한 병변의 조직에서는 표피가 얇아지고 표피 돌기가 소실되며, 결합조직 배열이 달라져 있습니다(Borrelli 2021, PMID 34181606). 붉은기가 사라진 것은 혈관 확장과 염증이 가라앉았다는 뜻이고, 흰색과 함몰된 결은 얇아진 구조가 고정된 뒤의 소견입니다.
붉은 튼살이 치료에 더 잘 반응합니다
두 가지 이유 때문입니다. 혈관 레이저가 표적으로 삼을 헤모글로빈이 아직 남아 있고(Hague 2017, PMID 28551068), 조직이 바뀌는 중이라 개입의 여지가 큽니다. 반대로 흰 단계로 이행한 뒤에는 기대할 수 있는 변화가 줄어듭니다.
비교 연구도 이를 보여 줍니다. 펄스다이 레이저와 IPL을 좌우로 나눠 5회 시행한 20명 연구에서는 폭·색·결 평가 결과 붉은 튼살이 흰 튼살보다 나은 반응을 보였습니다(Shokeir 2014, PMID 24852467). Er:YAG와 Nd:YAG 레이저를 3회씩 비교한 다른 20명 연구에서는 17명의 반응이 저조했는데, 모두 흰 튼살이었습니다. 중등도 반응을 보인 3명은 모두 붉은 튼살이었습니다(Güngör 2014, PMID 25201840).
흰 튼살도 치료로 개선됩니다
변화가 끝난 흰 튼살도 치료해볼 수 있습니다. 방법은 붉은 튼살과 다릅니다. 붉은 튼살에서는 혈관 레이저로 헤모글로빈을 표적 삼아 홍반을 줄입니다. 흰 튼살에서는 진피에 통제된 손상을 주어 콜라겐 신생을 유도하고 색소 회복을 꾀합니다(Hague 2017, PMID 28551068).
무작위 연구가 흰 튼살의 개선 가능성을 보여 줍니다. 마이크로니들과 비박리 프락셔널 레이저를 배 좌우로 나눠 5회씩 시행한 20명 연구에서 두 방법 모두 개선을 보고했습니다. 조직에서도 콜라겐과 탄력섬유가 유의하게 늘었습니다(Naspolini 2019, PMID 30618025). 다만 어떤 방법도 튼살을 완전히 없애지는 못합니다(Ud-Din 2016, PMID 26486318). 흰 단계에서 기대할 수 있는 변화 폭은 붉은 단계보다 작다는 전제로 계획을 세웁니다.
정리하면, 붉은 튼살은 변화가 진행 중인 단계이고 흰 튼살은 변화가 끝난 단계여서, 같은 치료에도 반응이 다릅니다. 붉은색이 남아 있는 시기에 개입하는 것이 유리합니다.
바르는 제품의 한계는 튼살 크림은 효과가 있나요?에서, 튼살이 생기는 원리는 튼살은 왜 생기나요?에서 다룹니다.
참고문헌
- Sheu HM, et al. (1991). Mast cell degranulation and elastolysis in the early stage of striae distensae. J Cutan Pathol. PMID 1774350. [Level 4]
- Aldahan AS, et al. (2016). Laser and Light Treatments for Striae Distensae: A Comprehensive Review of the Literature. Am J Clin Dermatol. PMID 26923916. [Level 5]
- Watson RE, et al. (1998). Fibrillin microfibrils are reduced in skin exhibiting striae distensae. Br J Dermatol. PMID 9747352. [Level 4]
- Borrelli MR, et al. (2021). Striae Distensae: Scars without Wounds. Plast Reconstr Surg. PMID 34181606. [Level 5]
- Shokeir H, et al. (2014). Efficacy of pulsed dye laser versus intense pulsed light in the treatment of striae distensae. Dermatol Surg. PMID 24852467. [Level 2]
- Güngör S, et al. (2014). Evaluation of an ablative and non-ablative laser procedure in the treatment of striae distensae. Indian J Dermatol Venereol Leprol. PMID 25201840. [Level 2]
- Hague A, Bayat A (2017). Therapeutic targets in the management of striae distensae: A systematic review and meta-analysis. J Am Acad Dermatol. PMID 28551068. [Level 1]
- Naspolini AP, et al. (2019). Efficacy of Microneedling Versus Fractional Non-ablative Laser to Treat Striae Alba: A Randomized Study. Am J Clin Dermatol. PMID 30618025. [Level 2]
- Ud-Din S, et al. (2016). Topical management of striae distensae (stretch marks): prevention and therapy of striae rubrae and albae. J Eur Acad Dermatol Venereol. PMID 26486318. [Level 1]