흉터를 심하게 하는 요인이 무엇인지 종종 궁금해하십니다. 그런 요인을 알아야 흉터를 더 잘 관리할 수 있기 때문일 것입니다. 어떤 요인이 있는지, 그중 조절할 수 있는 건 무엇인지 알아보겠습니다.
장력이 대표적입니다
장력은 상처에 걸리는 힘입니다. 흉터가 반복해서 당겨지면 그 자극이 세포 안의 신호로 바뀌어 콜라겐이 과도하게 쌓입니다(Ogawa 2011, PMID 21793962). 그래서 관절 주변이나 가슴, 어깨처럼 움직임이 많아 자주 당겨지는 부위에서는 같은 상처라도 흉터가 더 두껍게 남는 경향이 있습니다. 장력은 관리로 줄일 수 있어, 상처가 아문 직후부터 테이프로 힘을 분산하면 도움이 됩니다. 구체적인 방법은 흉터를 예방하는 방법이 있나요?에서 다룹니다.
자외선은 흉터를 짙게 합니다
갓 생긴 흉터는 자외선에 약합니다. 이런 흉터가 햇빛을 받으면 멜라닌 색소가 침착되어 주변 피부보다 갈색으로 짙어지기 쉽습니다. 국제 가이드라인도 초기 흉터의 자외선 차단을 기본 관리로 권고합니다(Monstrey 2014, PMID 24888226). 노출되는 부위라면 자외선 차단제를 꾸준히 바르거나 옷·테이프로 가려 흉터의 착색을 미리 막습니다. 이미 발생한 색소는 시간이 지나며 대체로 옅어지지만, 자외선을 계속 받으면 더 오래갑니다.
감염과 반복되는 자극은 흉터를 악화시킵니다
상처가 아무는 동안 받는 자극도 흉터를 악화시킵니다. 상처가 덧나 감염되거나, 딱지를 억지로 떼어 반복해서 건드리면 염증이 길어집니다. 흉터는 이 염증이 심하고 오래갈수록 더 뚜렷하게 남는 것으로 알려져 있습니다(Reinke 2012, PMID 22797712). 그래서 상처를 청결하게 관리하고, 딱지가 저절로 떨어질 때까지 두며, 흉터 부위를 과도하게 문지르거나 늘리지 않도록 합니다. 자외선 차단과 마찬가지로, 이런 자극을 줄이는 일도 대부분 스스로 조절할 수 있습니다.
나이·체질·부위는 바꾸기 어려운 요인입니다
반대로 바꾸기 어려운 요인도 있습니다. 특히 흉살이나 켈로이드처럼 심하게 솟는 흉터에는 유전 요인이 함께 작용하는 것으로 알려져 있습니다(Ogawa 2022, PMID 34813576). 나이나 피부 특성 같은 개인차도 영향을 줍니다. 다친 부위도 결과를 좌우하는데, 자주 움직이고 당겨지는 곳일수록 불리합니다. 이런 조건은 노력으로 바꾸기 어렵지만, 그렇기에 오히려 조절할 수 있는 장력과 자극 관리를 더 일찍, 더 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
정리하면, 흉터를 심하게 하는 요인은 장력·자외선·자극처럼 조절할 수 있는 것과 나이·체질·부위처럼 바꾸기 어려운 것으로 나뉩니다. 타고난 조건이 불리하더라도, 바꿀 수 있는 것을 초기부터 관리하면 흉터가 심해지는 것을 줄일 수 있습니다. 두껍게 솟는 흉터가 왜 생기는지는 흉살은 왜 생기나요?에서 이어 다룹니다.
참고문헌
- Ogawa R (2011). Mechanobiology of scarring. Wound Repair Regen. PMID 21793962. [Level 5]
- Monstrey S, et al. (2014). Updated scar management practical guidelines. J Plast Reconstr Aesthet Surg. PMID 24888226. [가이드라인]
- Reinke JM, Sorg H (2012). Wound repair and regeneration. Eur Surg Res. PMID 22797712. [Level 5]
- Ogawa R (2022). The Most Current Algorithms for the Treatment and Prevention of Hypertrophic Scars and Keloids: A 2020 Update. Plast Reconstr Surg. PMID 34813576. [Level 5]