"흉터를 예방하는 방법이 있나요?" 자주 받는 질문입니다. 흉터가 생기는 것 자체를 막을 수는 없지만, 상처가 아문 직후부터 흉터 관리를 성실히 하면 흉터를 덜 보이게 할 수 있습니다.
덜 보이는 흉터가 목표입니다
피부가 진피 깊은 층까지 손상되면 흉터가 발생합니다. 성인에서 이미 형성된 흉터를 완전히 없앨 수는 없기에(Khansa 2016, PMID 27556757), 예방의 목표는 흉터가 두꺼워지거나 넓어지는 것을 억제해 정상 피부와의 차이를 줄이는 데 있습니다. 이 글에서는 상처 부위에 직접 적용하는 국소 예방을 다룹니다. 먹는 약을 통한 예방은 흉터, 먹는 약으로 예방할 수 있나요?에서 별도로 다루지만, 현재로서는 근거가 빈약합니다.
실리콘 제품이 일차 선택입니다
흉터 관리의 핵심은 실리콘 제품입니다. 국제 가이드라인은 실리콘 젤과 시트를 비후성 흉터와 켈로이드의 일차 예방·치료 수단으로 권고합니다(Monstrey 2014, PMID 24888226). 상처가 완전히 아문 뒤부터 하루 12시간 이상, 수개월간 지속하도록 권장됩니다. 원리적으로는 실리콘이 흉터 표면을 덮으면 수분 증발이 줄고, 이것이 콜라겐의 과잉 생성을 억제하는 것으로 설명됩니다. 여러 무작위 대조 연구를 종합한 체계적 고찰은 실리콘 젤이 예방과 치료 모두에 유효하다고 보고하지만, 포함된 연구의 질이 낮아 근거의 확실성은 제한적입니다(De Decker 2022, PMID 35367089). 실리콘 및 흉터 연고에 대해서는 흉터 연고, 정말 효과가 있나요?에서 자세히 다룹니다.
흉터에 걸리는 힘을 줄입니다
흉터의 형태를 좌우하는 주요 요인은 상처에 걸리는 장력, 즉 당기는 힘입니다. 상처 가장자리에 지속적으로 당기는 힘이 가해지면 비후성 흉터로 진행하기 쉽습니다. 제왕절개 흉터를 대상으로 한 무작위 대조 연구에서, 12주간 종이테이프로 흉터의 장력을 완화한 군에서는 비후성 흉터가 발생하지 않은 반면, 대조군에서는 약 41%가 비후성 흉터로 진행했습니다(Atkinson 2005, PMID 16267427). 이러한 이유로, 실밥을 제거한 직후부터 종이테이프나 스테리스트립을 이용해 흉터에 가해지는 힘을 분산하는 관리가 권장됩니다. 흉터 예방법 가운데 실리콘과 장력 감소는 상대적으로 근거가 잘 정립된 방법으로 평가됩니다(Khansa 2016, PMID 27556757).
자외선을 차단합니다
한편, 갓 생긴 흉터는 자외선에 의한 색소침착에 취약합니다. 국제 가이드라인은 초기 흉터의 자외선 차단을 기본 관리로 권고합니다(Monstrey 2014, PMID 24888226). 노출되는 부위에 자외선 차단제를 꾸준히 바르거나 의료용 테이프·의복으로 가려, 흉터가 주변 피부보다 짙게 착색되는 것을 예방합니다.
정리하면, 흉터를 완전히 없앨 방법은 없지만, 상처가 아문 직후부터 흉터 관리를 성실히 하면 흉터가 심해지는 것을 억제할 수 있습니다. 어떤 방법이든 며칠이 아니라 수개월에 걸쳐 꾸준히 지속하는 것이 중요합니다. 관리에 더해, 이른 시기에 흉터 치료를 시작하는 것도 도움이 됩니다. 치료를 언제 시작해야 좋을지는 흉터 레이저는 언제 시작하나요?에서 이어 다룹니다.
참고문헌
- Monstrey S, et al. (2014). Updated scar management practical guidelines. J Plast Reconstr Aesthet Surg. PMID 24888226. [가이드라인]
- Khansa I, et al. (2016). Evidence-Based Scar Management: How to Improve Results with Technique and Technology. Plast Reconstr Surg. PMID 27556757. [Level 3]
- De Decker I, et al. (2022). The use of fluid silicone gels in the prevention and treatment of hypertrophic scars: a systematic review and meta-analysis. Burns. PMID 35367089. [Level 1]
- Atkinson JM, et al. (2005). A randomized, controlled trial to determine the efficacy of paper tape in preventing hypertrophic scar formation in surgical incisions that traverse Langer's skin tension lines. Plast Reconstr Surg. PMID 16267427. [Level 2]