"흉터 치료 후 다운타임이 얼마나 되나요?" 진료실에서 자주 받는 질문입니다. 붉은 기와 딱지 같은 반응은 대개 1~2주 이내에 가라앉지만, 색소침착이 옅어지고 최종 결과를 확인하기까지는 여러 달이 걸립니다. 회복 경과는 치료 방법에 따라 다른데, 여기서는 레이저 치료를 중심으로 붉은 기·딱지부터 색소침착까지 정리했습니다.
붉은 기와 딱지는 1~2주
레이저 치료 직후에는 시술 부위에 붉은 기, 가벼운 부기, 딱지가 발생합니다. 표피를 벗기는 박피성 레이저일수록 이런 반응이 오래가고, 표피를 보존하는 비박피성에서는 짧게 지나갑니다. 박피성 프락셔널 레이저를 다룬 문헌 고찰에서 붉은 기는 대략 3~14일 지속됐고, 비박피성은 1~3일로 더 짧았습니다(Ong 2012, PMID 22296284). 부기는 대개 시술 후 2~3일 무렵 가장 두드러졌다가 며칠에 걸쳐 줄고, 색소 병변 레이저의 딱지는 새 피부를 덮어 보호하다가 보통 1~2주 안에 자연스럽게 떨어집니다. 딱지가 떨어지는 시점은 시술 부위와 깊이에 따라 조금씩 다릅니다. 상처의 표피가 새로 덮이는 상피화도 이때 대체로 마무리됩니다(Reinke 2012, PMID 22797712). 치료 부위에 가려움이나 이물감이 함께 느껴지기도 하는데, 긁으면 자극이 더해져 색소침착이 오래 남을 수 있기에 진정·보습으로 달래는 편이 좋습니다.
대부분의 일상은 딱지가 떨어진 뒤
가벼운 일상은 시술 다음 날부터 대부분 가능하고, 딱지가 떨어져 표피가 안정되면 세안과 가벼운 화장을 포함한 평소 생활로 돌아올 수 있습니다. 다만 색조 화장은 표피가 완전히 아문 뒤가 안전합니다. 강한 열과 마찰이 가해지는 사우나·찜질·격한 운동이나 수영은 붉은 기와 부기가 가라앉은 뒤로 미룹니다. 회복 속도는 시술 종류와 강도, 부위에 따라 다르며, 같은 레이저를 받아도 사람마다 다릅니다. 붉은 기가 예상보다 오래 남는 경우도 있어, 박피성 레이저 후 홍반이 12주까지 이어졌다는 보고도 있습니다(Ong 2012, PMID 22296284).
색소침착은 수개월
치료 후 어두워지는 염증후색소침착(PIH)은 회복에 시간이 오래 걸립니다. 아시아인 대상 프락셔널 CO2 레이저 연구에서 색소침착의 상당수는 3개월 안에 옅어졌지만, 대상자의 31.7%에서는 3개월 넘게 지속됐습니다(Fang 2022, PMID 35220459). 한국인처럼 멜라닌 반응이 활발한 피부에서는 더 흔하고 오래 남을 수 있습니다. 그래서 몇 주가 아니라 한 달 단위로 경과를 지켜보고, 초기부터 자외선을 차단해 색소침착을 줄이는 것이 권장됩니다. 색소가 옅어지기 전에는 치료가 얼마나 됐는지 판단하기 일러, 조급하게 추가 시술을 서두르지 않는 편이 좋습니다.
정리하면, 눈에 보이는 붉은 기·딱지는 며칠에서 1~2주, 색소침착은 수개월에 걸쳐 옅어집니다. 다만 치료 결과는 한 번에 판단하기보다 여러 회에 걸쳐 길게 보아야 하고, 흉터 자체가 성숙하는 1~2년 동안 색과 두께도 서서히 변합니다(Jones 2010, PMID 20631534). 이 성숙은 피부 속에서 일어나는 과정이라, 그동안 겉으로 티가 나거나 일상에 지장을 주는 것은 아닙니다. 회복이 순조롭기 위해서 무엇을 지켜야 하는지는 흉터 치료 후 관리는 어떻게 하나요?, 치료를 몇 회 얼마 간격으로 하는지는 흉터 치료는 얼마 간격으로 몇 번 하나요?에서 이어 다룹니다.
참고문헌
- Ong MWS, Bashir SJ (2012). Fractional laser resurfacing for acne scars: a review. Br J Dermatol. PMID 22296284. [Level 5]
- Reinke JM, Sorg H (2012). Wound repair and regeneration. Eur Surg Res. PMID 22797712. [Level 5]
- Fang F, et al. (2022). Treatment of acne scars with fractional carbon dioxide laser in Asians: a retrospective study. Lasers Med Sci. PMID 35220459. [Level 4]
- Jones N (2010). Scar tissue. Curr Opin Otolaryngol Head Neck Surg. PMID 20631534. [Level 5]