흉터가 생긴 뒤, 흉터를 줄이려고 하는 일은 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 스스로 하는 흉터 관리이고, 다른 하나는 의원에서 하는 흉터 치료입니다.
먼저, 스스로 하는 흉터 관리
흉터 관리는 실밥을 풀고 상처가 아물면 바로 시작합니다. 장력을 줄이는 테이프, 자외선 차단, 실리콘 제제가 여기에 해당합니다. 국제 가이드라인은 모든 흉터에 공통으로 장력 감소, 자외선 차단, 실리콘 제제를 1차로 권합니다(Monstrey 2014, PMID 24888226).
특별한 장비 없이 집에서 이어 가는 관리지만, 흉터가 두꺼워지거나 색소가 남는 것을 줄이는 가장 기본적이고 오래 검증된 방법입니다. 그래서 흉터 치료를 받든 받지 않든, 관리는 처음부터 꾸준히 이어 갑니다.
의원에서 하는 흉터 치료 — 빠를수록 좋습니다
흉터 치료는 레이저를 비롯해 의원에서 하는 적극적인 개입입니다. 여기서 중요한 것은 시점입니다. 흉터가 성숙한 뒤 시작하기보다, 이를수록 결과가 낫다는 것이 최근의 지견입니다.
상처 발생 후 3개월 이내에 시작한 조기 레이저 개입이 흉터 형성을 줄이고, 특히 이른 시기에 시작할수록 개선이 두드러졌다는 체계적 문헌 고찰이 있습니다(Karmisholt 2018, PMID 29419914). 수술 흉터에서도 조기에 비박피 프랙셔널 레이저로 개입하면 1년 뒤까지 흉터가 개선된 상태로 유지된다는 무작위 대조 연구가 보고됩니다(Grove 2020, PMID 32668012). 그래서 흉터 치료는 상처가 아물고 2~3주 안에 시작하는 것을 권합니다.
활성 흉터와 성숙 흉터, 치료적 접근이 다릅니다
같은 흉터 치료라도 흉터가 얼마나 성숙되었는지에 따라 방법이 다릅니다. 붉고 가렵고 올라오는 활성 흉터는 아직 콜라겐이 활발히 만들어지는 시기여서, 진행을 눌러 주는 방향 — 붉은기를 다루는 혈관 표적 치료와 장력·자외선 관리 — 에 무게를 둡니다. 반대로 색이 가라앉아 잠잠해진 성숙 흉터는 그냥 두어서는 잘 바뀌지 않아, 표면과 굴곡을 다루는 더 적극적인 교정을 검토합니다. 이처럼 흉터가 성숙해 갈수록 치료도 조금씩 달라집니다.
정리하면, 관리는 상처가 아문 직후 바로 시작하고, 치료는 이르게 시작합니다. 색소침착 치료의 순서는 색소침착 치료는 어떤 순서로 하나요?에서 다룹니다.
참고문헌
- Monstrey S, et al. (2014). Updated scar management practical guidelines: non-invasive and invasive measures. J Plast Reconstr Aesthet Surg. PMID 24888226. [가이드라인]
- Karmisholt KE, et al. (2018). Early laser intervention to reduce scar formation — a systematic review. J Eur Acad Dermatol Venereol. PMID 29419914. [Level 1]
- Grove GL, et al. (2020). Sustained improvement of surgical scar appearance 1 year after early intervention with nonablative fractional laser treatment. Br J Dermatol. PMID 32668012. [Level 2]